„Eine ordentliche englische Leistung“ gegen Spanien

Für die Lionesses waren es schwierige Monate, doch ihr jüngster Sieg über Spanien war der Beweis, dass sie noch immer zu den Besten der Welt zählen.

Mit einer soliden Defensive, hartnäckigem Spielverhalten ohne Ballbesitz und gefährlichem Vorwärtsdrang war England kurz davor, eine perfekte Leistung abzuliefern.

„Wir haben richtiges Englisch gespielt“, sagte Verteidigerin Millie Bright, kurz nachdem sie mit den Fans im Wembley-Stadion zum Lied „Sweet Caroline“ getanzt hatte.

Jess Parks Tor in der ersten Halbzeit erwies sich als entscheidendes Tor beim eindrucksvollen 1:0-Sieg gegen den Weltmeister und dämpfte zugleich die zuvor immer heftiger werdende Kritik.

England hatte vor dem Spiel gegen Spanien nur zwei seiner letzten sechs Spiele gewonnen und Trainerin Sarina Wiegman war in Frage gestellt worden, ob ihr Team bereit wäre, seinen Europameistertitel diesen Sommer in der Schweiz zu verteidigen.

Der Cheftrainer blieb trotzig und beharrte darauf, dass England Fortschritte gemacht habe. Am Mittwochabend konnten sie diese endlich zeigen.

„Das gibt uns natürlich Auftrieb. Wir haben heute Abend wieder gezeigt, dass wir mit den Besten mithalten können“, sagte Wiegman.

„Das haben wir schon einmal gezeigt und es war wirklich gut, das noch einmal zu zeigen, vielleicht für uns selbst. Ich glaube, die Fans im Stadion haben das Spiel genossen.“

"Es war eine sehr gute Leistung und ich bin sehr zufrieden. Es gibt immer Dinge, die man verbessern kann, aber heute lief vieles gut."

Torschütze Park war einer von vielen englischen Spielern, die das Spielfeld voller Selbstvertrauen verließen.

Lauren James war auf den Außenbahnen außergewöhnlich, Millie Bright in der Abwehr unschlagbar und Lucy Bronze war unermüdlich im Umgang mit der spanischen Stürmerin Salma Paralluelo.

Es war eine Leistung, die England von seiner besten Seite zeigte und die perfekte Antwort auf das enttäuschende 1:1-Unentschieden gegen Portugal am Freitag war.

"Nach dem letzten Spiel wollten wir eine noch engere Verbindung aufbauen. Wir haben darüber gesprochen, heute Abend einfach richtiges Englisch zu spielen", sagte Bright.

„Ich meine diesen Kampf und diesen Wunsch, sich gegenseitig zu verteidigen, hart füreinander zu arbeiten und schwer zu schlagen zu sein. Es ist so wichtig, schwer zu schlagen zu sein.“

Wiegman stimmte zu, dass es sich wie eine „echt englische“ Leistung angefühlt habe und betonte den „Kampf und Zusammenhalt“, um gegen Spanien anzutreten.

„Es war eine absolute Teamleistung und wir haben um jeden Meter gekämpft“, fügte sie hinzu.

„Ich glaube, der Kampf und der Zusammenhalt sind das Wichtigste und damit fängt es immer an. Natürlich gibt es Auftrieb, wenn man gewinnt.“

Englands Spieler feierten anschließend auf dem Platz. Bright tanzte mit seiner Teamkollegin Chloe Kelly, während Bronze mit geballter Faust in Richtung Tribüne reckte.

Zur Halbzeit und auch nach dem Schlusspfiff ernteten sie heftigen Applaus, während die spanischen Spieler mit niedergeschlagener Miene in der Mitte des Spielfelds standen.

Es war erst das zweite Spiel der Nations League-Saison und dieses Ergebnis hat noch keine großen Auswirkungen, ist aber ein erheblicher Schub für Englands Vorbereitungen auf die EM 2025.

Der ehemalige englische Mittelfeldspieler Izzy Christiansen sagte, es habe sich wie „ein Halbfinale oder möglicherweise das Finale eines großen Wettbewerbs“ zwischen zwei europäischen Schwergewichten angefühlt.

Auch Spanien hatte seine Chancen – Lucia Garcia traf in der ersten Halbzeit die Latte, bevor Aitana Bonmati an Torhüterin Hannah Hampton scheiterte.

Doch es war ein Spiel auf hohem Niveau, bei dem Englands Stars James und Bronze ihr Können unter Beweis stellten und Spanien bis zum Schlusspfiff gefährlich blieb.

„Wir haben gerade ein absolut großartiges Fußballspiel erlebt“, sagte Christiansen bei BBC Radio 5 Live.

„Die Intensität und die Bedeutung dieser ersten 45 Minuten – es fühlte sich an wie ein Halbfinale, vielleicht sogar ein Finale eines großen europäischen oder weltweiten Wettbewerbs.

"Die 22 Spieler auf dem Platz und die eingewechselten Spieler haben 100 Prozent gegeben. Das ist der Beginn einer gewaltigen Rivalität zwischen zwei Topnationen."

Es war eine Leistung Englands, die überfällig schien, doch Verteidigerin Niamh Charles meinte, man habe gewusst, dass man dazu in der Lage sei.

„Ich denke, wir kennen unsere eigenen Standards und haben immer nach innen geschaut und daran gearbeitet, was wir tun können“, fügte sie hinzu.

„Draußen war viel Lärm, aber wir haben uns an das gehalten, was wir wissen, und in diesem Lager wirklich viel Arbeit investiert.

„Hoffentlich haben Sie ein bisschen davon gesehen und das hat uns motiviert, weiterzumachen.“